Des chercheurs de l'Université nationale de Séoul et d'autres institutions ont développé un robot en métal liquide capable de se diviser en petites gouttelettes, de fusionner et de naviguer dans des espaces étroits. Le robot est fabriqué à partir d'un alliage à base de gallium avec des particules magnétiques, permettant un contrôle par champs magnétiques externes.
Lors d'expériences, le robot a démontré sa capacité à se déplacer à travers des obstacles aussi petits que 1,5 millimètre, à changer de forme et même à transporter des objets. L'équipe a publié ses résultats dans la revue Science Advances en 2025, montrant le potentiel du robot pour des applications comme l'administration ciblée de médicaments et la micro-ingénierie.
Le chercheur principal, le professeur Kim Seung-hyun, a déclaré : 'Ce robot imite le comportement des cellules vivantes, comme les amibes, qui peuvent changer de forme et se déplacer dans des espaces restreints.' Le contrôle magnétique permet une manipulation précise sans contact direct.
La technologie en est encore à ses débuts, mais les chercheurs espèrent qu'elle pourrait un jour être utilisée dans des procédures médicales pour administrer des médicaments à des zones spécifiques ou pour déboucher de petits tubes. Des développements supplémentaires sont nécessaires pour garantir la sécurité et la fiabilité dans des environnements biologiques.
