Dans de nombreux pays à revenu faible et intermédiaire, un écart persiste entre la croissance économique et la création d'emplois salariés stables et formels. Alors que la production et les investissements augmentent, la croissance de l'emploi dans le secteur formel reste lente. Cette tendance, documentée par des institutions comme la Banque mondiale et l'Organisation internationale du Travail (OIT), se traduit par des niveaux élevés d'informalité du travail, où les travailleurs sont privés de protection sociale et de sécurité de l'emploi.
Ce phénomène est souvent qualifié de "croissance sans emplois", où les économies se développent sans générer d'augmentation proportionnelle d'emplois de qualité. Les facteurs clés incluent les changements technologiques qui favorisent le capital par rapport au travail, les inadéquations des compétences où les capacités de la main-d'œuvre ne correspondent pas aux nouvelles demandes du marché, et les environnements réglementaires qui peuvent décourager l'embauche formelle. La conversion de la production économique en travail décent est donc un défi structurel majeur.
Des analyses récentes, notamment le "Rapport sur le développement dans le monde 2023 : Migrants, réfugiés et sociétés" de la Banque mondiale, soulignent comment les pressions démographiques et l'urbanisation dans ces régions intensifient le besoin de création d'emplois. Le rapport de l'OIT "Perspectives sociales et de l'emploi dans le monde : Tendances 2024" note également que le chômage mondial devrait légèrement augmenter en 2024, les déficits existants en matière de travail décent étant susceptibles de persister, ce qui souligne la nature persistante de ce problème structurel.
Combler cet écart nécessite des politiques ciblées allant au-delà de la simple stimulation de la demande globale. Les experts soulignent la nécessité de stratégies qui améliorent la productivité dans les secteurs employant la majorité de la main-d'œuvre, améliorent les systèmes d'éducation et de formation professionnelle, et créent des incitations pour que les entreprises formalisent leurs activités et embauchent des travailleurs avec des contrats appropriés.
