Par une froide nuit de décembre 2023, le personnel de l'hôpital Providence Milwaukie dans l'Oregon a appelé la police locale pour aider à faire sortir un patient de 26 ans, Jean Descamps, des urgences. Selon une enquête de NPR, l'hôpital cherchait à renvoyer Descamps, qui souffrait de sevrage, mais il refusait de partir. La police a été appelée pour l'escorter dehors.
Cet incident reflète un problème plus large : de nombreux hôpitaux et médecins ne sont pas équipés pour traiter les patients souffrant de troubles liés à l'usage de substances. Au lieu de fournir un traitement médicamenteux ou de les orienter vers des services d'addictologie, ils les renvoient souvent ou font appel aux forces de l'ordre. Cette approche peut entraîner des visites répétées aux urgences et de moins bons résultats de santé.
Les experts affirment qu'avec une formation et des ressources adéquates, les hôpitaux peuvent jouer un rôle crucial dans l'initiation du traitement de l'addiction. Des médicaments comme la buprénorphine sont efficaces et peuvent être débutés aux urgences. Cependant, de nombreux hôpitaux manquent de protocoles ou de personnel pour le faire, laissant les patients sans les soins nécessaires.
Le rapport de NPR souligne la nécessité de changements systémiques dans la manière dont les institutions médicales gèrent l'addiction, en insistant sur le fait que l'addiction est une condition médicale, et non un problème criminel. Les appels à une meilleure intégration des services d'addictologie dans les soins médicaux standard se multiplient, mais les progrès restent lents.
