Une étude de l'Université de Calgary, publiée dans Cell Reports Medicine le 17 juin 2026, montre que la suppression d'un seul gène, SMARCB1, rend les cellules du cancer du côlon sensibles à l'immunothérapie. La recherche a été dirigée par le Dr Arshad Ayyaz, PhD, chercheur en cancer à la Cumming School of Medicine.
L'équipe a découvert que les cellules du cancer du côlon se cachent souvent du système immunitaire en imitant les tissus normaux. La suppression de SMARCB1 perturbe ce camouflage, exposant les cellules cancéreuses à l'attaque immunitaire. Dans des modèles de souris, cette délétion génique combinée à l'immunothérapie a entraîné une réduction significative des tumeurs.
Le Dr Ayyaz a déclaré : 'C'est une avancée fondamentale qui pourrait changer la façon dont nous traitons le cancer du côlon.' L'étude a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada et la Fondation du cancer de l'Alberta.
Le cancer du côlon est la deuxième cause de décès par cancer au Canada, avec environ 26 000 nouveaux cas en 2026. Les immunothérapies actuelles ne fonctionnent que pour un petit sous-ensemble de patients présentant une instabilité microsatellitaire élevée. Cette découverte pourrait élargir les options de traitement pour davantage de patients.
La prochaine étape consiste à développer des médicaments capables de bloquer temporairement la fonction de SMARCB1 chez l'humain, ce qui pourrait rendre cette approche disponible dans des essais cliniques d'ici cinq ans.
