Gary Alan Maynard, ancien professeur à l'Université d'État de Sonoma, a été condamné à 84 mois de prison fédérale pour avoir allumé une série d'incendies de forêt en Californie du Nord en 2022. La sentence a été prononcée le 26 avril 2024 devant le tribunal fédéral de Sacramento.
Maynard, 49 ans, a plaidé coupable à quatre chefs d'accusation d'incendie criminel sur des terres fédérales. Il a admis avoir déclenché des incendies dans la forêt nationale de Shasta-Trinity et la forêt nationale de Lassen entre juillet et août 2022. Les incendies ont menacé des communautés et nécessité d'importants moyens de lutte.
Selon les documents judiciaires, Maynard était professeur de criminologie et avait étudié les pyromanes. Il a été arrêté après que les enquêteurs ont utilisé les données GPS de son véhicule pour le relier aux lieux des incendies. Aucun blessé n'a été signalé, mais les incendies ont brûlé des centaines d'hectares.
Le juge de district américain John Mendez a qualifié les crimes de trahison de la confiance publique. Maynard s'est excusé devant le tribunal, affirmant qu'il était sous un stress sévère. Il a été condamné à payer 1,2 million de dollars de restitution au Service des forêts des États-Unis.
