Une technique appelée 'lop and scatter' (couper et disperser) attire l'attention comme méthode économique pour gérer les débris issus de l'éclaircissement des forêts, réduisant les risques d'incendie tout en bénéficiant aux écosystèmes forestiers. Selon le Service des forêts des États-Unis, cette méthode consiste à couper les branches et les petits arbres en morceaux plus petits et à les disperser sur le sol forestier, plutôt que de les empiler ou de les enlever.
Des recherches de l'Université de Californie à Berkeley indiquent que des débris correctement dispersés peuvent ralentir la propagation des incendies en réduisant la continuité des combustibles et en augmentant la rétention d'humidité dans le sol. Une étude de 2023 publiée dans la revue 'Forest Ecology and Management' a montré que les traitements de coupe et dispersion réduisaient la longueur des flammes jusqu'à 30 % dans des incendies simulés.
Les gestionnaires forestiers en Californie et en Oregon ont adopté cette technique dans le cadre de stratégies plus larges d'atténuation des incendies. La pratique est considérée comme particulièrement utile dans les zones reculées où l'enlèvement des débris est logistiquement difficile ou coûteux.
Les critiques notent que la méthode peut ne pas convenir à tous les types de forêts, en particulier celles avec des charges de combustible élevées ou dans les zones sujettes à des comportements d'incendie extrêmes. Cependant, lorsqu'elle est combinée à des brûlages dirigés, la coupe et dispersion est considérée comme un outil viable pour améliorer la résilience des forêts.
