Alors que les véhicules électriques (VE) continuent de gagner des parts de marché aux États-Unis, un problème fiscal croissant est apparu : les VE ne paient pas de taxes sur l'essence, qui constituent depuis longtemps le principal mécanisme de financement de la construction et de l'entretien des routes. La taxe fédérale sur l'essence s'élève à 18,4 cents par gallon et n'a pas été augmentée depuis 1993, tandis que les taxes étatiques varient considérablement.
Selon des données de l'Administration américaine d'information sur l'énergie et des chercheurs en politique des transports, la part des VE sur les routes américaines a considérablement augmenté ces dernières années, ce qui signifie qu'une plus grande proportion de conducteurs ne contribue pas au Fonds fiduciaire des autoroutes via les taxes sur les carburants. Le Bureau du budget du Congrès et divers bureaux budgétaires des États ont signalé ce problème comme une difficulté structurelle à long terme pour le financement des infrastructures.
En réponse, de nombreux États ont introduit ou élargi des frais annuels d'immatriculation pour les VE, conçus pour approximer ce qu'un conducteur moyen paierait en taxes sur l'essence. Au début de 2026, plus de 30 États avaient adopté une forme ou une autre de frais spécifiques aux VE. Cependant, les critiques soutiennent que ces frais forfaitaires sont souvent mal calibrés et ne tiennent pas compte des kilomètres réellement parcourus.
Une solution plus complète qui gagne du terrain est la taxe sur les kilomètres parcourus (VMT), qui facture les conducteurs en fonction de la distance parcourue plutôt que de la quantité de carburant consommée. L'Oregon gère un programme pilote VMT volontaire depuis plusieurs années, et plusieurs autres États ont exploré des approches similaires. Cependant, ces programmes se heurtent à d'importants obstacles politiques et logistiques, notamment des préoccupations relatives à la vie privée liées au suivi du kilométrage.
Le débat reflète une tension plus large dans la politique américaine des transports : comment encourager l'adoption de véhicules plus propres tout en veillant à ce que tous les conducteurs contribuent équitablement aux routes qu'ils utilisent. Avec le financement fédéral des infrastructures sous pression constante, trouver un remplacement durable à la taxe sur l'essence est devenu une priorité politique urgente.
