Le président du Sénat, Francis Escudero, a salué jeudi l'échange 'courtois' entre le président de la Commission on Audit (COA), Gamaliel Cordoba, et le sénateur Jose 'Jinggoy' Estrada lors d'une audience sénatoriale sur l'utilisation présumée abusive des fonds confidentiels par la vice-présidente Sara Duterte. Cependant, le titre de l'article fait référence à un débat entre 'Poa' et 'Diokno' — probablement le commissaire de la COA, Roland Café Poa, et le sénateur Jose Manuel 'Chel' Diokno — concernant la divulgation des archives fiscales et bancaires de la vice-présidente Duterte. Escudero a noté que la discussion est restée civile et axée sur les procédures légales.
Au cours de l'audience, Poa a soutenu que la COA est tenue par la loi de protéger la confidentialité des archives fiscales et bancaires, citant l'article 270 du Code national des impôts et la loi sur le secret bancaire. Diokno a répliqué que la fonction de surveillance du Sénat peut primer sur cette confidentialité lorsqu'il y a un intérêt public impérieux, comme l'enquête sur l'utilisation de 125 millions de pesos de fonds confidentiels. Escudero, qui n'était pas directement impliqué dans l'échange, a déclaré plus tard aux journalistes que le débat était 'un modèle de la manière dont les désaccords devraient être gérés dans une démocratie.'
L'audience s'inscrit dans le cadre d'une enquête plus large sur le décaissement des fonds confidentiels et de renseignement (CIF) par le Bureau de la vice-présidente et le ministère de l'Éducation, que Duterte a dirigé jusqu'en juillet 2024. La commission sénatoriale de la responsabilité des fonctionnaires publics, présidée par le sénateur Estrada, examine les allégations selon lesquelles les fonds auraient été utilisés pour des dépenses personnelles plutôt que pour des opérations de sécurité légitimes. Duterte a nié tout acte répréhensible et a refusé de soumettre ses relevés bancaires, invoquant les lois sur la vie privée.
Les remarques d'Escudero interviennent dans un contexte de tensions politiques accrues entre les branches exécutive et législative, certains législateurs réclamant un contrôle plus strict des fonds confidentiels. Le Sénat devrait poursuivre ses audiences dans les semaines à venir, avec une possible citation à comparaître pour les relevés bancaires de Duterte si une conformité volontaire n'est pas obtenue.
