En date d'août 2026, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a approuvé l'utilisation de certaines substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) dans des applications agricoles, notamment les pesticides et les emballages alimentaires. Ces « polluants éternels » sont très persistants dans l'environnement et ont été associés à des problèmes de santé tels que le cancer du rein et la suppression du système immunitaire.
Cette décision suscite des inquiétudes parmi les groupes environnementaux et les agriculteurs, qui craignent que ces produits chimiques ne s'infiltrent dans les eaux souterraines et ne s'accumulent dans les cultures. Selon l'EPA, ces approbations s'inscrivent dans un examen plus large des PFAS, mais les critiques estiment que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant une utilisation généralisée.
En 2024, l'EPA a désigné deux PFAS courants—le PFOA et le PFOS—comme substances dangereuses en vertu de la loi Superfund, mais les nouvelles approbations concernent des composés différents et moins étudiés. L'agence maintient que les utilisations approuvées respectent les normes de sécurité, mais des scientifiques indépendants ont réclamé des limites plus strictes.
Les agriculteurs des États comme le Maine et le Michigan, où la contamination par les PFAS a déjà été détectée, sont particulièrement méfiants. L'USDA n'a pas encore publié de directives spécifiques pour ces nouvelles approbations, laissant de nombreux producteurs incertains sur la marche à suivre.
Cette évolution survient alors que des efforts sont en cours pour réglementer les PFAS dans l'eau potable, l'EPA ayant fixé des limites exécutoires pour six PFAS en 2024. Cependant, les utilisations agricoles restent une lacune dans la surveillance fédérale, et des groupes de défense exhortent le Congrès à agir.
