Des chercheurs dirigés par UTHealth Houston ont assemblé la séquence génétique la plus complète du rat brun (Rattus norvegicus) à ce jour, selon une étude publiée dans la revue Nature le 5 août 2026. L'assemblage télomère-à-télomère (T2T) fournit une carte continue et sans lacune des 22 chromosomes, y compris le chromosome Y, qui était auparavant incomplet.
Le rat brun est un organisme modèle crucial dans la recherche biomédicale, utilisé pour étudier un large éventail de conditions humaines, notamment les maladies cardiaques, rénales, le diabète et les troubles neurologiques. Le nouvel assemblage corrige des erreurs dans le génome de référence précédent et ajoute environ 10 millions de paires de bases de séquence inconnue, selon l'équipe de recherche.
« Ce génome de haute qualité permettra aux chercheurs d'identifier plus précisément les variations génétiques associées aux maladies et de mieux traduire les résultats des modèles de rat pour la santé humaine », a déclaré le Dr Michael A. Mancini, co-auteur correspondant et professeur à la McGovern Medical School d'UTHealth Houston. L'équipe a utilisé des technologies de séquençage à longues lectures et des méthodes computationnelles avancées pour réaliser l'assemblage complet.
Le génome de référence amélioré devrait améliorer les études sur la régulation génique, l'évolution et la susceptibilité aux maladies. Il fournit également une plateforme plus précise pour développer des modèles de rat pour les maladies humaines, accélérant potentiellement le développement de médicaments et les approches de médecine personnalisée.
L'étude a été un effort collaboratif impliquant des chercheurs d'UTHealth Houston, des National Institutes of Health et d'autres institutions. L'assemblage du génome est disponible publiquement pour la communauté scientifique.
