Les coopératives — des entreprises détenues et contrôlées démocratiquement par leurs membres — représentent l'un des mouvements économiques les plus importants et les plus résilients au monde. Selon l'Alliance Coopérative Internationale (ACI), les 300 plus grandes coopératives génèrent plus de 2 000 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel, et plus d'un milliard de personnes dans le monde sont membres d'une coopérative.
Contrairement aux entreprises conventionnelles, les coopératives distribuent les bénéfices entre leurs membres plutôt qu'à des actionnaires externes, et les décisions sont prises sur la base d'un membre, une voix. Cette structure s'est avérée particulièrement durable lors des crises économiques, les études montrant que les coopératives tendent à préserver les emplois à des taux plus élevés que les entreprises appartenant à des investisseurs.
Le modèle coopératif couvre un large éventail de secteurs, de l'agriculture et la finance au commerce de détail et au logement. Parmi les exemples bien connus, on trouve la Corporation Mondragon en Espagne, l'une des plus grandes coopératives de travailleurs au monde avec des dizaines de milliers d'employés-propriétaires, et REI aux États-Unis, une coopérative de consommateurs comptant des millions de membres. Au Canada, le Mouvement Desjardins demeure l'une des plus grandes coopératives financières en Amérique du Nord.
Les défenseurs du modèle soutiennent que les coopératives offrent une voie concrète pour réduire les inégalités, renforcer les économies locales et bâtir des entreprises plus durables. Alors que l'intérêt pour les modèles économiques alternatifs croît face aux préoccupations concernant la concentration des richesses, les coopératives sont de plus en plus perçues comme une option grand public viable plutôt qu'une expérience marginale.
