Les étudiants chinois constituent toujours le plus grand groupe international en Australie, contribuant de manière significative aux finances des universités. Cependant, des données gouvernementales récentes indiquent un possible retournement brusque. En février 2026, le Département australien de l'Intérieur a signalé une baisse de 20% en glissement annuel des demandes de visa étudiant déposées hors d'Australie par des ressortissants chinois, un indicateur clé des inscriptions futures.
Les experts attribuent ce déclin à plusieurs facteurs, notamment les tensions géopolitiques accrues entre l'Australie et la Chine, la concurrence accrue d'autres destinations d'études comme le Royaume-Uni et le Canada, et un secteur de l'enseignement supérieur chinois en croissance. Le rapport final de l'« Australian Universities Accord », publié début 2026, a souligné la dépendance excessive du secteur aux revenus des étudiants chinois comme une vulnérabilité majeure.
Cette baisse représente un risque financier important pour les universités australiennes, qui dépendent depuis longtemps des frais de scolarité des étudiants internationaux. Les analystes du secteur avertissent que les établissements doivent diversifier d'urgence leur recrutement d'étudiants internationaux et leurs sources de financement pour atténuer l'impact de ce ralentissement attendu.
