Une nouvelle étude publiée dans Nature Neuroscience le 15 mai 2026 a remis en question un dogme de longue date en neurosciences : que des neurones spécifiques répondent systématiquement aux mêmes stimuli. Des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley ont découvert que le 'code' du cerveau pour représenter l'information n'est pas fixe mais change avec le temps, même lorsque le même stimulus est présenté à plusieurs reprises.
L'auteure principale, le Dr Emily Chen, a déclaré : 'Nous avons observé que les schémas de décharge des neurones individuels dans le cortex visuel de souris se déplaçaient sur des jours et des semaines, même lorsque les souris voyaient des images identiques. Cela suggère que la représentation du monde par le cerveau est dynamique, pas statique.' L'étude a utilisé l'imagerie calcique à deux photons pour suivre l'activité de plus de 10 000 neurones dans le cortex visuel de souris sur une période de 30 jours.
Cette découverte contredit la vision traditionnelle selon laquelle certains neurones sont dédiés à des caractéristiques spécifiques, comme les bords ou les couleurs. Au lieu de cela, le cerveau semble utiliser un ensemble de neurones en constante évolution pour encoder l'information. 'C'est comme si le cerveau réécrivait son propre codebook', a commenté le Dr James Park, neuroscientifique au MIT non impliqué dans l'étude. 'Cela pourrait avoir des implications profondes pour la compréhension de l'apprentissage, de la mémoire et des troubles neurologiques.'
Les chercheurs précisent que l'étude a été menée sur des souris et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer si des dynamiques similaires se produisent dans le cerveau humain. Cependant, ces découvertes ouvrent de nouvelles voies pour explorer comment le cerveau maintient une perception et une mémoire stables malgré ce flux neuronal.
