Deux trous noirs supermassifs, situés à environ 500 millions d'années-lumière dans la galaxie SDSS J1430+2303, sont en collision et devraient fusionner dans environ 100 ans, selon une étude publiée dans Astronomy & Astrophysics en 2025. Les trous noirs ont une masse combinée d'environ 200 millions de soleils et sont séparés de seulement 200 années-lumière, ce qui en fait la paire de trous noirs supermassifs la plus proche connue.
La co-auteure de l'étude, Silke Britzen, astrophysicienne à l'Institut Max Planck de radioastronomie, a déclaré à BBC Science Focus que la fusion produira de puissantes ondes gravitationnelles. Cependant, elle a souligné que la Terre n'est pas en danger. Les ondes gravitationnelles seront extrêmement faibles lorsqu'elles atteindront notre planète, et tout effet potentiel, comme de légères distorsions de l'espace-temps, est bien en dessous des niveaux détectables.
La découverte a été réalisée à l'aide des données du Very Long Baseline Array (VLBA) et du Sloan Digital Sky Survey. Les trous noirs orbitent l'un autour de l'autre à une vitesse d'environ 1 000 kilomètres par seconde, et leur fusion libérera une énergie équivalente à la masse de 100 millions de soleils.
Cet événement offre une occasion unique d'étudier les fusions de trous noirs en temps réel, car la plupart de ces événements prennent des millions d'années. Les chercheurs prévoient de continuer à surveiller le système pour affiner leurs prédictions.
