Une nouvelle étude a révélé qu'un marqueur du vieillissement biologique, mesuré par des tests sanguins, est associé à certains symptômes de la dépression, mais pas à tous. La recherche, publiée dans la revue Nature Communications le 11 mai 2026, s'est concentrée sur les horloges épigénétiques qui suivent le vieillissement de certains globules blancs.
Des scientifiques de l'Université de Californie à San Francisco ont analysé les données de plus de 2 500 adultes âgés de 50 ans et plus. Ils ont constaté que le vieillissement accéléré des cellules immunitaires, en particulier des lymphocytes T CD4+, était lié aux symptômes cognitifs et émotionnels de la dépression, tels que les difficultés de concentration et les sentiments de tristesse. Cependant, ce marqueur n'était pas associé aux symptômes physiques comme la fatigue ou les troubles du sommeil.
« Nos résultats suggèrent que le vieillissement biologique pourrait affecter spécifiquement les symptômes cérébraux de la dépression », a déclaré le Dr Elissa Epel, auteur principal de l'étude. « Cela pourrait aider à identifier les personnes à risque plus élevé pour ces symptômes et conduire à des interventions ciblées. » Les chercheurs ont utilisé un test sanguin qui mesure les modèles de méthylation de l'ADN pour calculer l'âge épigénétique des cellules immunitaires.
L'étude a contrôlé des facteurs comme l'âge, le sexe et les maladies chroniques. Le lien est resté significatif même après ajustement pour ces variables. Les auteurs précisent que les résultats sont observationnels et ne prouvent pas la causalité, mais ils ouvrent de nouvelles voies pour comprendre le lien entre le vieillissement et la santé mentale.
