Des scientifiques ont documenté une expansion rapide de la canche antarctique (Deschampsia antarctica) dans certaines parties de la péninsule Antarctique et des îles voisines, due au réchauffement régional et au recul des glaces. L'étude, publiée dans une revue à comité de lecture, a utilisé des images satellite et des relevés de terrain pour suivre les changements au cours de la dernière décennie.
Les chercheurs ont constaté que la couverture de cette herbe a augmenté de plus de 30 % dans certaines zones depuis 2016, notamment dans les îles Shetland du Sud et l'ouest de la péninsule Antarctique. Cette expansion modifie le paysage, offrant de nouveaux habitats aux espèces envahissantes et potentiellement supplantant les mousses et lichens indigènes.
La propagation suscite également des inquiétudes pour les îles sub-antarctiques comme la Géorgie du Sud, où des herbes similaires pourraient perturber des écosystèmes fragiles. Les scientifiques soulignent que, bien que cette herbe soit indigène à la région, sa croissance rapide est un signal clair des impacts du changement climatique.
Des groupes de conservation appellent à une surveillance accrue et à des mesures de biosécurité pour empêcher l'établissement d'espèces non indigènes dans les zones nouvellement exposées. Les auteurs de l'étude insistent sur la nécessité d'une action urgente pour protéger ces environnements uniques.
