Les entraîneurs de l'AFL parlent de plus en plus du tribut émotionnel de leurs rôles, citant les remarques narquoises sur les réseaux sociaux, les appels tardifs des responsables de clubs et une charge de travail incessante comme facteurs de stress clés. Une enquête de 2025 de l'AFL Coaches Association a révélé que 70 % des entraîneurs ont signalé de l'anxiété ou une dépression liée à leur travail, beaucoup citant les critiques publiques comme un facteur majeur.
L'ancien entraîneur des Brisbane Lions, Chris Fagan, a déclaré à The Age en mars 2026 que la pression s'est intensifiée avec les réseaux sociaux, affirmant : 'Vous recevez des abus de personnes qui ne vous ont jamais rencontré, et cela vous use.' Des entraîneurs actuels, parlant anonymement, ont décrit avoir reçu des messages abusifs après des défaites, certains nécessitant un soutien en santé mentale.
L'AFL a mis en place une ligne d'assistance téléphonique pour la santé mentale des entraîneurs et du personnel depuis 2024, mais les entraîneurs estiment qu'il faut faire davantage pour remédier à la culture de surveillance constante. La ligue examine également ses politiques médiatiques pour réduire les pressions des conférences de presse d'après-match.
Des experts de l'École de psychologie de l'Université de Melbourne notent que la combinaison de performances à enjeux élevés, de visibilité publique et de manque de sécurité d'emploi crée une 'tempête parfaite' pour les problèmes de santé mentale. Ils recommandent des journées de santé mentale obligatoires et une réduction des engagements médiatiques.
