George Parros, chef du Département de la sécurité des joueurs de la LNH, a expliqué publiquement le raisonnement derrière la suspension de cinq matchs infligée au défenseur du Panthers de la Floride, Radko Gudas. Annoncée le 16 mars 2026, cette suspension fait suite à une mise en échec illégale à la tête de l'attaquant des Rangers de New York, Mika Zibanejad, lors d'un match le 15 mars.
Dans une déclaration vidéo diffusée par la ligue, Parros a détaillé que Gudas a porté un coup élevé et puissant dont le point de contact principal était la tête de Zibanejad. Le département a déterminé que la mise en échec était évitable et que Gudas n'avait fait aucun effort significatif pour effectuer un contact corporel légal. Zibanejad a été blessé sur l'action et n'est pas revenu au match.
Il s'agit de la quatrième suspension de la carrière de Gudas dans la LNH, un facteur qui a contribué à la durée de la punition. Parros a souligné que la décision du Département de la sécurité des joueurs était basée sur la nature dangereuse du coup et la nécessité de dissuader des actions similaires. Gudas perdra 208 333,33 $ de salaire, somme qui sera versée au Fonds d'aide d'urgence aux joueurs.
Les Panthers, dans une course serrée aux séries, seront privés d'un défenseur physique clé pour cinq matchs cruciaux. L'équipe a pris acte de la décision de la ligue. Cet incident a relancé les discussions parmi les partisans et les analystes sur la cohérence du processus disciplinaire de la LNH concernant les coups à la tête.
