Le manager de Manchester City, Pep Guardiola, a publiquement comparé la situation de son milieu de terrain Phil Foden à celle d'un jeune Lionel Messi. Ces propos, rapportés par des médias comme ESPN et The Guardian, ont été tenus fin novembre 2025, lorsque Guardiola a été interrogé sur la forme et le développement de Foden.
"Je dirais qu'il y a un joueur qui est assez similaire à Leo [Messi] quand il avait 17, 18, 19 ans. C'est Phil," a déclaré Guardiola. Il a précisé que la comparaison venait de l'immense pression et des attentes placées sur les deux joueurs dès leur plus jeune âge en raison de leur talent extraordinaire.
Guardiola a entraîné un Messi adolescent au FC Barcelone, où le génie de l'Argentin était déjà évident. Il dirige aujourd'hui Phil Foden, un international anglais de 25 ans issu du centre de formation de City. Les remarques du manager visaient à contextualiser le regard extérieur auquel Foden fait face, et non à égaler directement leurs styles de jeu ou trajectoires de carrière.
Cette comparaison intervient alors que Foden, pièce maîtresse de City, doit gérer les attentes liées à son statut de l'un des talents les plus en vue de la Premier League. L'histoire de Guardiola avec Messi offre un point de vue unique sur la gestion d'un talent précoce sous les projecteurs.
