Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a drastiquement réduit les bureaux du Pentagone chargés de limiter les risques pour les civils lors d'opérations militaires. Le Centre d'Excellence pour la Protection Civile, qui employait auparavant 200 personnes, a vu ses effectifs réduits de 90%. De plus, l'équipe du Commandement Central qui traite les victimes civiles au Moyen-Orient est passée de 10 employés à un seul.
Quelques semaines après sa prise de fonction en janvier 2025, Hegseth a ordonné des réductions volontaires et involontaires dans tout le ministère de la Défense. Au total, près de 110 000 des quelque 795 000 civils du département ont quitté l'année dernière, soit environ 80% de plus que l'objectif initial de Hegseth. Environ 30 000 emplois jugés essentiels à la sécurité nationale ont été par la suite pourvus à nouveau.
La mission de protection civile a été dissoute alors que Hegseth faisait de la "létalité" une priorité absolue. Lors d'une récente conférence de presse, il a déclaré : "Nous délions les mains de nos combattants pour intimider, démoraliser, chasser et tuer les ennemis de notre pays. Fini les règles d'engagement politiquement correctes et oppressantes, place au bon sens, à la létalité maximale et à l'autorité des combattants."
Les bureaux de surveillance ne peuvent pas être complètement fermés car ils sont approuvés par le Congrès. Cependant, des sources indiquent que bien que Hegseth ne puisse pas fermer complètement les bureaux, le secrétaire à la Défense les a rendus "pratiquement inopérants". Les employés actuels du ministère de la Défense signalent des bureaux vidés, une productivité réduite et une incertitude généralisée suite aux réductions.
