L'administration Trump étudie une suspension temporaire du Jones Act, une loi maritime centenaire, alors que la hausse des prix de l'essence crée une pression politique croissante avant les élections de mi-mandat. Cette législation de 1920 exige que les marchandises transportées entre ports américains le soient par des navires construits, possédés et équipés par des Américains.
Les responsables gouvernementaux estiment qu'une dérogation à ces restrictions pourrait contribuer à réduire les coûts du carburant en permettant aux navires battant pavillon étranger de transporter plus librement les expéditions énergétiques et agricoles entre ports américains. Cette mesure pourrait améliorer l'efficacité de la chaîne d'approvisionnement et réduire les coûts de transport qui contribuent à la hausse des prix à la pompe.
Cette réflexion intervient alors que les prix de l'essence sont devenus un handicap politique majeur pour l'administration, les électeurs s'inquiétant de plus en plus de l'inflation et des coûts énergétiques. Les détracteurs soutiennent que le Jones Act crée des goulots d'étranglement dans le transport maritime et fait grimper les coûts, tandis que ses défenseurs affirment qu'il protège les emplois maritimes américains et les intérêts de sécurité nationale.
Toute dérogation temporaire nécessiterait une coordination attentive avec le Congrès et les acteurs de l'industrie maritime. L'administration a déjà accordé des dérogations limitées au Jones Act lors de catastrophes naturelles, mais une suspension plus large pour des raisons économiques marquerait un changement politique plus significatif avec des implications potentielles à long terme pour l'industrie maritime nationale.
