Les paléontologues ont identifié une nouvelle espèce de crocodile éteint, Crocodylus anthropophagus, dont les restes fossilisés ont été découverts dans la gorge d'Olduvai, en Tanzanie. Le nom de l'espèce, signifiant 'mangeur d'homme', reflète des indices suggérant qu'il aurait pu s'attaquer aux premiers homininés.
Ce crocodile vivait il y a environ 2 à 4 millions d'années, partageant l'époque et l'habitat d'ancêtres humains comme Australopithecus afarensis, célèbre grâce au fossile 'Lucy'. Des fossiles de ces homininés portant des marques de dents de crocodile ont été trouvés dans la même région, indiquant une relation prédateur-proie.
Les chercheurs soulignent que les points d'eau étaient essentiels à la survie mais représentaient aussi un danger majeur. La présence de C. anthropophagus illustre l'environnement périlleux dans lequel les premiers humains ont évolué, confrontés à des prédateurs de grande taille sur terre comme dans l'eau.
