La science du gazon a joué un rôle crucial lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, le professeur John Sorochan de l'Université du Tennessee ayant dirigé un effort de huit ans pour concevoir les surfaces de jeu. Le projet visait à créer un gazon hybride combinant herbe naturelle et fibres synthétiques pour la durabilité et la jouabilité.
L'équipe de Sorochan a testé diverses espèces de gazon et compositions de sol pour résister à une utilisation intensive lors de plusieurs matchs. Le système hybride, similaire à ceux utilisés dans les stades européens, a été installé dans les 16 sites hôtes aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Les règlements de la FIFA exigent une qualité de terrain constante, et le tournoi 2026 a marqué la première utilisation aussi étendue de gazon hybride. Sorochan a noté que le délai de huit ans a permis des tests rigoureux et une adaptation à différents climats, de la chaleur du Mexique aux conditions plus fraîches du Canada.
