Iga Świątek a publiquement soutenu Aryna Sabalenka suite à une controverse aux championnats de tennis de Dubaï en février 2026. Le problème a commencé lorsque les responsables du tournoi ont critiqué Świątek pour son retrait de l'événement WTA 1000, et plus tard, des appels ont été lancés pour déduire des points aux deux joueuses pour retard. Świątek a répondu en remettant en question l'équité de telles pénalités, déclarant : « Sommes-nous des esclaves ? » lors d'une conférence de presse le 22 mai 2026.
La controverse a éclaté lorsque Świątek s'est retirée du tournoi de Dubaï en raison d'une blessure au pied, ce qui a suscité des critiques du directeur du tournoi. Par la suite, des rapports ont indiqué que Sabalenka et Świątek risquaient des déductions de points pour être arrivées en retard à des matchs programmés. La WTA n'a pas officiellement commenté l'affaire, mais des sources proches des joueuses indiquent que le problème a suscité un débat sur le traitement des joueurs.
Świątek, la numéro un mondiale polonaise, a souligné la nécessité d'une meilleure communication entre les joueurs et les officiels. « Nous ne sommes pas des machines. Nous avons besoin de compréhension, pas de punition pour des choses hors de notre contrôle », a-t-elle déclaré. Sabalenka, la numéro deux mondiale biélorusse, n'a pas publiquement commenté la controverse mais aurait soutenu la position de Świątek.
Les championnats de tennis de Dubaï, tenus du 16 au 22 février 2026, ont vu Sabalenka remporter le titre après avoir battu Świątek en demi-finales. Le directeur du tournoi n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur le différend en cours.
