Des chercheurs ont fixé des caméras sur des requins-baleines (Rhincodon typus), le plus grand poisson du monde, capturant des images inédites de ces géants doux chassant activement le krill. L'étude, publiée dans la revue Ecology le 24 juillet 2026, a utilisé des étiquettes-caméras sur mesure pour enregistrer le comportement alimentaire des requins au large de l'Australie occidentale.
Les images montrent les requins-baleines fonçant et tournant pour poursuivre des essaims denses de krill, contredisant la croyance longtemps admise qu'ils sont des filtreurs passifs. 'Nous avons été stupéfaits de les voir chasser activement,' a déclaré l'auteure principale, la Dre Samantha Reynolds de l'Université d'Australie occidentale. 'Cela change notre compréhension de leur écologie alimentaire.'
Les étiquettes, qui se détachent après quelques heures, ont également enregistré des données sur la profondeur, la température et l'accélération. Les chercheurs ont découvert que les requins passent jusqu'à 30 % de leur temps à poursuivre activement leurs proies, plongeant souvent à des profondeurs de 50 mètres ou plus pour suivre les bancs de krill.
Les défenseurs de l'environnement affirment que ces découvertes ont des implications pour la protection des requins-baleines, classés comme espèces en voie de disparition par l'UICN. 'Comprendre leur comportement alimentaire nous aide à identifier les habitats critiques qui nécessitent une protection,' a déclaré le co-auteur, le Dr Mark Meekan de l'Institut australien des sciences marines.
