La ministre en chef du Bengale-Occidental, Mamata Banerjee, a annoncé le 23 mai 2026 que toutes les femmes de l'État seront éligibles aux trajets gratuits sur les bus publics à partir du 1er juin 2026. L'initiative couvre les bus de courte et longue distance exploités par la West Bengal Transport Corporation (WBTC) et d'autres entreprises de transport public.
Le programme, nommé 'Kanyashree' d'après le programme existant de protection sociale des femmes de l'État, vise à améliorer la mobilité des femmes et leur participation économique. Les femmes peuvent bénéficier de l'avantage en présentant une pièce d'identité valide délivrée par le gouvernement, comme une carte d'électeur ou une carte Aadhaar, au conducteur du bus.
Selon le communiqué officiel du gouvernement de l'État, le programme devrait bénéficier à plus de 10 millions de femmes par jour. Cette mesure s'inscrit dans le cadre d'un effort plus large visant à améliorer l'accessibilité et la sécurité des transports publics pour les femmes dans l'État.
Les partis d'opposition ont remis en question la viabilité financière du programme, mais le gouvernement de l'État a alloué 1 200 crore de roupies (environ 145 millions de dollars) dans le budget 2026-27 pour couvrir les coûts. Le programme sera révisé après six mois en fonction de l'utilisation et des retours.
