En France et aux États-Unis, les associations d'anciens combattants redoublent d'efforts pour préserver la mémoire de la Seconde Guerre mondiale, alors que la génération du conflit disparaît rapidement. En France, l'Office national des anciens combattants et victimes de guerre (ONACVG) coordonne les événements commémoratifs et les actions pédagogiques, souvent portés par les derniers témoins ou leurs descendants. Les commémorations du 80e anniversaire du Débarquement en 2024 en Normandie ont été un moment charnière pour transmettre ce devoir de mémoire aux plus jeunes.
Aux États-Unis, le Département des Anciens Combattants indique que sur les 16,1 millions d'Américains ayant servi pendant la Seconde Guerre mondiale, seuls environ 119 550 étaient encore en vie en 2023, des centaines décédant chaque jour. Des organisations comme les Veterans of Foreign Wars (VFW) et The American Legion sont au cœur de l'organisation des cérémonies du Memorial Day et du Veterans Day, tout en soutenant des projets d'histoire orale pour documenter les récits personnels avant qu'ils ne se perdent.
Ce travail dépasse le cadre des cérémonies officielles. De nombreux anciens combattants et leurs familles interviennent dans les écoles, participent à la curation muséale et donnent des conférences pour offrir un témoignage direct de l'histoire. Cette transmission est de plus en plus considérée comme une responsabilité civique pour lutter contre l'ignorance historique et garantir que les leçons des conflits mondiaux du XXe siècle ne soient pas oubliées.
