Le beurre des États-Unis et d'Europe diffère par sa teneur en matière grasse, sa couleur et sa texture. Le beurre américain contient généralement au moins 80% de matière grasse, tandis que les beurres européens en contiennent souvent 82% ou plus, selon les normes USDA et UE. Une teneur plus élevée donne au beurre européen un goût plus riche et une texture plus molle à température ambiante.
Les différences de couleur proviennent de l'alimentation des vaches. Les vaches américaines sont souvent nourries de céréales, produisant un beurre plus pâle, tandis que les vaches européennes nourries à l'herbe donnent un beurre jaune plus foncé en raison du bêta-carotène. Cependant, certains producteurs américains proposent désormais des options de pâturage.
La capacité d'étalement varie : la teneur plus élevée en matière grasse du beurre européen le rend plus tartinable à froid. Le beurre américain a tendance à être plus ferme. Les deux types sont largement disponibles dans les supermarchés, les marques européennes importées gagnant en popularité.
