Tous les panneaux de signalisation officiels aux États-Unis suivent des normes de conception strictes établies par la Federal Highway Administration (FHWA). Le Manual on Uniform Traffic Control Devices (MUTCD) précise que les panneaux doivent utiliser les alphabets standard FHWA, une série de polices conçues pour la lisibilité à grande vitesse. Les plus courantes sont les séries B à F, la série E modifiée étant utilisée pour les panneaux autoroutiers.
En 2004, la FHWA a approuvé une police alternative, Clearview, pour les panneaux à contraste positif (texte clair sur fond sombre). Clearview a été conçue pour améliorer la lisibilité, en particulier pour les conducteurs âgés. Cependant, en 2026, la FHWA impose toujours les alphabets standard pour la plupart des panneaux, et Clearview est facultative pour certaines applications.
Les formes et les couleurs des panneaux sont également normalisées : rouge pour l'arrêt et le cédez-le-passage, jaune pour les avertissements, vert pour les panneaux indicateurs et bleu pour les services aux automobilistes. Le MUTCD est mis à jour périodiquement, la dernière édition datant de 2023 intégrant des modifications mineures mais conservant les exigences de base en matière de police et de conception.
