La Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) a certifié la conception du petit réacteur modulaire (SMR) de NuScale Power, marquant une étape importante pour la prochaine génération d'énergie nucléaire aux États-Unis. La certification, annoncée en janvier 2023, permet aux services publics de référencer la conception dans les demandes de permis de construction et d'exploitation.
Le SMR de NuScale est un réacteur à eau légère capable de produire jusqu'à 77 mégawatts d'électricité par module. L'entreprise prévoit de construire une centrale de 12 modules au laboratoire national de l'Idaho, avec une date de mise en service ciblée pour la fin des années 2020. Le projet, connu sous le nom de Carbon Free Power Project, est dirigé par Utah Associated Municipal Power Systems.
D'autres conceptions de réacteurs avancés, notamment celles de TerraPower et X-energy, progressent également dans le processus d'autorisation de la NRC. Le réacteur Natrium de TerraPower, un réacteur rapide refroidi au sodium, est développé avec le soutien du Département de l'Énergie des États-Unis et est prévu pour un site à Kemmerer, Wyoming.
Ces réacteurs de nouvelle génération sont conçus pour être plus sûrs, plus efficaces et produire moins de déchets que les centrales nucléaires traditionnelles. Ils offrent également la possibilité d'une production d'électricité flexible, complétant les sources d'énergie renouvelables comme l'éolien et le solaire.
