Le porte-avions USS Abraham Lincoln, de classe Nimitz, est déployé depuis plus de 250 jours consécutifs sans escale, la plus longue période de ce type pour un porte-avions américain à l'ère moderne. L'équipage de plus de 5 000 marins et marines a subi une pression mentale et physique extrême, avec de multiples signalements de tentatives de suicide.
Selon des responsables de la marine, ce déploiement prolongé a été ordonné pour maintenir une présence au Moyen-Orient dans un contexte de tensions accrues. La dernière escale remonte à juillet 2025, et le porte-avions opère dans les zones des 5e et 7e flottes. La marine a mis en place des ressources supplémentaires en santé mentale, notamment des aumôniers et des conseillers, mais l'isolement prolongé a eu des conséquences.
Les experts soulignent que des preuves historiques et scientifiques montrent que de longues périodes en mer peuvent provoquer de graves effets psychologiques. L'Odyssée d'Homère, écrite il y a près de 3 000 ans, décrit le mal du pays des marins, et des recherches modernes confirment que l'isolement, la monotonie et le manque d'espace personnel peuvent conduire à la dépression et à des idées suicidaires. Une étude de 2021 dans le Journal of Occupational Health a révélé que le personnel naval en déploiement prolongé présente des taux plus élevés d'anxiété et de dépression.
La marine n'a pas officiellement confirmé le nombre de tentatives de suicide, mais plusieurs familles de marins ont parlé aux médias, exhortant la marine à raccourcir le déploiement. Le porte-avions devrait rentrer à son port d'attache à San Diego plus tard ce mois-ci, mais aucune date officielle n'a été fixée.
