Améliorer le système audio d'une voiture ancienne peut être l'un des moyens les plus rentables de moderniser l'expérience de conduite. Le point de départ le plus courant est l'autoradio. Les autoradios aftermarket modernes de marques comme Pioneer, Kenwood, Sony et Alpine prennent généralement en charge Apple CarPlay et Android Auto, ce qui permet d'utiliser la navigation, la musique en streaming et les appels mains libres via les haut-parleurs existants. Beaucoup incluent aussi le streaming audio Bluetooth et la charge USB, des fonctions rares sur les voitures construites avant le milieu des années 2010.
Cependant, un nouvel autoradio seul ne transformera pas le son si les haut-parleurs d'origine sont usés ou sous-alimentés. Remplacer les haut-parleurs de portes et de plage arrière par des modèles coaxiaux ou à composants aftermarket est souvent le meilleur gain par euro investi, car les haut-parleurs d'origine des véhicules anciens sont fréquemment fabriqués avec des cônes en papier et des matériaux basiques qui se dégradent avec le temps. Il est important d'adapter l'impédance et la puissance des haut-parleurs à l'autoradio ou à un amplificateur ajouté pour éviter la distorsion ou les dommages.
L'insonorisation est une autre amélioration souvent négligée. Ajouter un matériau amortissant dans les portes, le plancher et le coffre réduit le bruit de roulement et les vibrations, ce qui permet au système audio de sonner plus clairement à faible volume. C'est particulièrement utile dans les voitures anciennes où l'isolation d'origine s'est comprimée ou détériorée. Pour ceux qui veulent des basses plus profondes sans sacrifier le coffre, un caisson de basses compact sous un siège est une alternative pratique à un grand caisson.
Avant tout achat, il faut vérifier si la voiture utilise un système d'origine propriétaire ou amplifié, car certains véhicules nécessitent des adaptateurs ou modules d'interface supplémentaires pour conserver les commandes au volant, les alertes sonores ou l'affichage de la climatisation. L'installation professionnelle est recommandée pour les systèmes complexes, mais de nombreux remplacements d'autoradio et de haut-parleurs peuvent être réalisés par un bricoleur compétent avec le bon faisceau de câblage et le kit de façade adapté. Globalement, le meilleur rapport qualité-prix consiste généralement à combiner un autoradio moderne avec des haut-parleurs améliorés et une insonorisation de base, plutôt qu'à dépenser beaucoup dans un seul composant.
