Une récente analyse prospective publiée dans la revue Nutrients a révélé qu'une consommation élevée d'aliments ultra-transformés (AUT) dans la petite enfance pourrait augmenter considérablement le risque de développer de l'asthme. L'étude, qui a suivi plus de 1 400 enfants de la naissance à l'âge de 7 ans, a utilisé les données de la cohorte de naissance Generation XXI au Portugal.
Les chercheurs ont évalué l'apport alimentaire à 4 et 7 ans à l'aide de questionnaires de fréquence alimentaire et ont classé les aliments selon le système NOVA. Ils ont constaté que les enfants dans le quartile le plus élevé de consommation d'AUT présentaient un risque d'asthme 24 % plus élevé par rapport à ceux du quartile le plus bas. L'association est restée significative après ajustement pour les facteurs de confusion potentiels comme l'éducation maternelle, le tabagisme et l'indice de masse corporelle.
Les aliments ultra-transformés comprennent des articles comme les collations sucrées, les sodas, les pains emballés et les repas prêts à consommer. Ces aliments contiennent souvent des additifs, des conservateurs et des émulsifiants qui peuvent affecter le système immunitaire et le microbiote intestinal, contribuant potentiellement au développement de l'asthme.
Ces résultats s'ajoutent aux préoccupations croissantes concernant l'impact à long terme sur la santé des régimes hautement transformés chez les enfants. L'asthme est l'une des maladies chroniques les plus courantes chez l'enfant, touchant environ 6 millions d'enfants aux États-Unis seulement, selon le CDC.
Les experts recommandent de limiter la consommation d'AUT dans la petite enfance et de promouvoir les aliments entiers comme les fruits, les légumes et les grains entiers pour réduire le risque d'asthme. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer le lien causal et comprendre les mécanismes sous-jacents.
