Le gestionnaire du réseau électrique britannique (National Grid ESO) étudie des plans pour inciter financièrement les ménages à consommer plus d'électricité lors des périodes de production renouvelable exceptionnellement élevée. Cette initiative, faisant partie d'un Service de Flexibilité de la Demande plus large, vise à équilibrer le réseau national en déplaçant la consommation vers les moments où la production éolienne et solaire est abondante, plutôt que de réduire (gaspiller) cette énergie propre.
National Grid ESO a déjà mis en œuvre des programmes similaires à court terme ces derniers hivers, payant les consommateurs pour réduire leur usage lors des pics de demande. La nouvelle proposition, soulignée dans son rapport 2024 'Beyond 2030', envisage l'inverse : encourager une consommation accrue lors des surplus potentiels d'énergie renouvelable en été. Cela pourrait impliquer des tarifs intelligents ou des paiements directs pour l'utilisation d'électricité à des moments spécifiques.
Cette mesure répond à un défi croissant de gestion du réseau alors que la capacité renouvelable de la Grande-Bretagne se développe. En 2023, les énergies renouvelables ont fourni un record de 47,3% de l'électricité du Royaume-Uni. Les périodes de faible demande couplées à une forte production éolienne et solaire peuvent entraîner des prix de l'électricité négatifs et la nécessité de payer les parcs éoliens pour qu'ils s'arrêtent. Déplacer la demande vers ces moments peut améliorer l'efficacité du réseau et réduire les coûts globaux du système.
Tout nouveau programme serait volontaire et reposerait sur la technologie des compteurs intelligents. Les experts notent que s'il pourrait réduire les factures des participants et les émissions de carbone en maximisant l'utilisation de l'énergie verte, son impact à grande échelle dépend de l'adhésion des consommateurs et du développement d'une demande d'électricité plus flexible, comme pour les véhicules électriques et les pompes à chaleur.
