Le Parti conservateur britannique a proposé une politique visant à interdire l'accès aux réseaux sociaux aux enfants de moins de 16 ans. Cette proposition, présentée comme une mesure de protection de l'enfance, invoque l'impact négatif des plateformes sociales sur la santé mentale des jeunes, l'anxiété et les dynamiques sociales dans les écoles.
Des figures du parti, comme l'ancien ministre de la Santé Matt Hancock, ont déjà plaidé pour des restrictions d'âge, arguant que les réseaux sociaux peuvent nuire au bien-être des jeunes. Cette politique s'inscrit dans le manifeste électoral des Conservateurs avant les prochaines élections législatives, faisant de la sécurité en ligne des enfants un enjeu politique majeur.
Des critiques, notamment des représentants de l'industrie technologique et des groupes de défense des droits numériques, estiment qu'une telle interdiction serait difficile à appliquer et pourrait limiter les connexions en ligne bénéfiques et les ressources éducatives. Ils prônent plutôt une amélioration de l'éducation à la littératie numérique et des contrôles parentaux.
Ce débat reflète des préoccupations mondiales persistantes concernant la sécurité en ligne des enfants, d'autres pays explorant des mesures législatives similaires. Le Online Safety Act britannique, entré en vigueur en 2023, impose déjà un devoir de vigilance aux entreprises technologiques pour protéger les mineurs des contenus nuisibles.
