La maladie des agneaux jumeaux, également connue sous le nom de toxémie de gestation, est un trouble métabolique qui affecte les brebis gestantes, en particulier celles portant plusieurs agneaux. Selon l'Agriculture and Horticulture Development Board (AHDB) du Royaume-Uni, la maladie survient lorsque les besoins énergétiques de la brebis dépassent son apport, entraînant une accumulation de cétones dans le sang. Les symptômes incluent léthargie, perte d'appétit et signes neurologiques tels que cécité ou mouvements en cercle.
Des rapports récents de sources vétérinaires au Royaume-Uni indiquent que des cas ont été observés dans des troupeaux en fin de gestation, en particulier chez les brebis portant des jumeaux ou des triplés. La maladie est plus fréquente dans les dernières semaines de gestation, lorsque la croissance fœtale est rapide. Le National Animal Disease Information Service (NADIS) note que les facteurs de risque incluent une mauvaise condition corporelle, une nutrition inadéquate et le stress dû aux conditions météorologiques ou à la manipulation.
La prévention se concentre sur une gestion alimentaire appropriée, notamment en fournissant des concentrés à haute énergie au cours des six dernières semaines de gestation. Les options de traitement comprennent le propylène glycol oral ou le glucose intraveineux, mais les cas graves peuvent nécessiter un agnelage précoce ou l'euthanasie. L'AHDB conseille aux éleveurs de surveiller les scores de condition corporelle et d'ajuster l'alimentation en conséquence.
Aucune statistique officielle d'épidémie n'a été publiée pour 2026, mais la maladie est considérée comme endémique dans les régions d'élevage ovin. Le Département de l'environnement, de l'alimentation et des affaires rurales (Defra) du Royaume-Uni recommande de consulter un vétérinaire si des symptômes apparaissent.
