Le Turkménistan, l'un des pays les plus isolés au monde, a franchi une étape importante vers l'ouverture de ses frontières aux touristes internationaux. Depuis juin 2026, le gouvernement a annoncé une procédure de visa simplifiée pour les citoyens de 30 pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne, la France, le Japon et la Corée du Sud. Les voyageurs de ces pays peuvent désormais obtenir un visa touristique sans la lettre d'invitation d'un sponsor local auparavant requise.
Cette nouvelle politique, confirmée par le ministère des Affaires étrangères du Turkménistan le 1er juin 2026, vise à stimuler le secteur touristique du pays. Les visiteurs doivent toujours demander un visa à l'avance auprès des ambassades ou consulats turkmènes, et le visa est valable jusqu'à 30 jours. Cette mesure s'inscrit dans le cadre d'efforts plus larges visant à diversifier l'économie au-delà des exportations de gaz naturel.
Le Turkménistan, connu pour ses vastes déserts, le cratère de gaz de Darvaza (souvent appelé 'Porte de l'Enfer') et la capitale Ashgabat recouverte de marbre, a longtemps été difficile d'accès pour les étrangers. Le régime de visas du pays était parmi les plus stricts au monde, avec de nombreuses demandes rejetées sans explication. Les nouvelles règles ne s'appliquent pas à toutes les nationalités ; les citoyens de la plupart des pays voisins d'Asie centrale sont toujours confrontés à des restrictions.
Les experts en tourisme ont accueilli favorablement ce changement, mais notent que d'autres obstacles subsistent, notamment des liaisons aériennes limitées, un manque de chaînes hôtelières internationales et des obligations de déclaration strictes pour les visiteurs. Le gouvernement n'a pas encore annoncé de projets pour introduire des voyages sans visa ou des visas électroniques.
