Le 1er juin 1980, Ted Turner a lancé CNN (Cable News Network), la première chaîne d'information télévisée en continu. La chaîne a débuté à 18h00, heure de l'Est, depuis son siège d'Atlanta, en Géorgie, avec un segment présenté par le journaliste David Walker et un reportage sur le président Jimmy Carter.
Turner, un entrepreneur des médias qui possédait également l'équipe de baseball des Atlanta Braves, a investi massivement dans cette entreprise malgré un scepticisme généralisé. Le réseau n'atteignait initialement que 1,7 million d'abonnés au câble, mais son format 24 heures sur 24 et son accent sur les reportages en direct l'ont rapidement distingué des journaux télévisés traditionnels.
Les premières années de CNN ont été marquées par des difficultés financières, mais elle a gagné en crédibilité grâce à sa couverture de la tentative d'assassinat du président Ronald Reagan en 1981 et de la catastrophe de la navette spatiale Challenger en 1986. Le modèle 24 heures sur 24 a finalement forcé des concurrents comme ABC, CBS et NBC à s'adapter, et a engendré des imitateurs tels que Fox News et MSNBC.
Aujourd'hui, CNN est une organisation d'information mondiale avec des bureaux dans le monde entier, bien qu'elle soit confrontée à des défis liés aux médias numériques et au déclin des abonnements au câble. Le pari de Turner sur une couverture médiatique continue a fondamentalement changé la façon dont les gens consomment l'information, prouvant qu'il existait un marché pour une information 24 heures sur 24.
