Le métier de tailleur fait face à une crise croissante alors que les artisans expérimentés prennent leur retraite plus vite que de nouveaux travailleurs n'entrent dans la profession. En Amérique du Nord et en Europe, l'âge moyen des tailleurs et couturières professionnels a augmenté régulièrement, de nombreux praticiens qualifiés étant dans la cinquantaine ou la soixantaine, avec relativement peu de jeunes choisissant ce métier.
La demande de services de couture n'a cependant pas diminué. Les ateliers de retouches, les fabricants de costumes sur mesure et les départements de costumes de théâtre signalent des difficultés à trouver du personnel qualifié. L'essor de la mode rapide a paradoxalement accru le besoin de retouches, les consommateurs cherchant à ajuster des vêtements mal ajustés produits en masse.
Les programmes de formation professionnelle en couture et en confection ont décliné dans de nombreux systèmes scolaires au cours des dernières décennies. Les défenseurs de l'industrie ont appelé à un renouvellement des investissements dans les programmes d'apprentissage et les cursus des écoles de métiers pour attirer de jeunes travailleurs avant que le savoir institutionnel ne soit définitivement perdu.
Certaines entreprises de couture ont commencé à s'associer à des écoles de mode et à des collèges communautaires pour offrir une formation pratique, mais les experts avertissent que la constitution d'une main-d'œuvre qualifiée prend des années. Sans effort concerté pour recruter et former la prochaine génération de tailleurs, l'écart entre l'offre et la demande devrait se creuser davantage.
