Pour la deuxième fois en deux mois, la Cour suprême des États-Unis, avec sa majorité conservatrice, a statué en faveur d'un condamné à mort contestant l'utilisation du gaz létal et des pelotons d'exécution comme méthodes d'exécution. La décision, rendue le 16 juin 2026, découle d'une affaire en Oklahoma, où l'État cherchait à utiliser le gaz azote et des pelotons d'exécution après avoir rencontré des difficultés pour obtenir des drogues d'injection létale.
La décision de la Cour, qui n'était pas unanime, a souligné que la contestation du condamné soulevait des questions sérieuses sur la constitutionnalité de ces méthodes en vertu de l'interdiction du huitième amendement des châtiments cruels et inhabituels. L'affaire a été renvoyée devant les tribunaux inférieurs pour un examen plus approfondi, retardant ainsi l'exécution.
Il s'agit de la deuxième fois que la Cour suprême intervient dans des litiges sur les méthodes d'exécution ces derniers mois, après une décision similaire en avril 2026 concernant l'utilisation de l'hypoxie à l'azote. Les experts juridiques notent que les actions de la Cour reflètent des débats en cours sur l'évolution des normes de décence dans la peine capitale.
L'équipe juridique du condamné a fait valoir que le gaz azote et les pelotons d'exécution présentent des risques de douleur et de souffrance sévères, citant des preuves médicales et historiques. L'État de l'Oklahoma avait défendu ces méthodes comme humaines et nécessaires pour exécuter les peines.
En juin 2026, aucune exécution utilisant le gaz azote ou des pelotons d'exécution n'a été réalisée aux États-Unis, bien que plusieurs États aient autorisé ces méthodes. La décision de la Cour suprême garantit la poursuite des litiges sur cette question.
