En mai 1998, Steve Jobs, de retour chez Apple en tant que PDG intérimaire depuis juillet 1997, a déclaré aux employés : "Je suis heureux de vous annoncer qu'Apple est de retour sur la bonne voie." Cette déclaration est intervenue environ 10 mois après le début de son second mandat à la tête de l'entreprise qu'il a cofondée. Son retour a marqué le début d'un redressement spectaculaire.
Dès son retour, Jobs a rapidement opéré des changements stratégiques, notamment en mettant fin au programme de licence des clones Macintosh et en forgeant un partenariat historique avec Microsoft. La société a rationalisé sa gamme de produits et s'est concentrée sur l'innovation. Cette période a préparé le lancement de produits emblématiques comme l'iMac en août 1998, qui a été déterminant pour restaurer la rentabilité et l'image de marque d'Apple.
L'ère qui a suivi le retour de Jobs est largement considérée comme l'une des périodes les plus remarquables d'innovation produit dans l'histoire de la technologie. Elle a conduit directement au développement d'appareils révolutionnaires comme l'iPod, l'iPhone et l'iPad, remodelant fondamentalement plusieurs industries et consolidant le statut d'Apple en tant que leader technologique mondial.
