L'emblématique escadron de démonstration des Snowbirds sera cloué au sol après la saison de vol 2026 jusqu'à l'arrivée de nouveaux appareils, a annoncé mardi le ministre de la Défense Bill Blair.
S'exprimant devant les médias au quartier général du 431e Escadron à Moose Jaw, en Saskatchewan, Blair a déclaré que les avions d'entraînement CT-114 Tutor actuels, en service depuis les années 1960, vieillissent et doivent être remplacés. L'escadron suspendra ses opérations après la saison 2026 pour permettre une transition vers de nouveaux appareils, bien qu'aucun modèle de remplacement ni calendrier précis n'ait été confirmé.
Les Snowbirds sont un pilier des spectacles aériens et des événements nationaux canadiens, mais des préoccupations de sécurité ont augmenté ces dernières années, notamment un accident mortel en 2020. Cette mise au sol vise à assurer la viabilité à long terme de l'escadron avec un équipement moderne.
Blair a souligné qu'il ne s'agit pas d'une annulation mais d'une pause stratégique. Le ministère de la Défense nationale évalue les options pour un avion de remplacement, un contrat étant attendu dans les années à venir.
