A la veille du match de la Coupe du monde 2026 entre le Sénégal et la France, prévu ce mardi 16 juin 2026 à 21h heure locale dans le New Jersey, le sélectionneur Pape Thiaw a dévoilé sa stratégie de motivation. Il a annoncé qu'il s'inspirerait du discours légendaire de Bruno Metsu avant la victoire historique du Sénégal contre la France (1-0) lors du match d'ouverture de la Coupe du monde 2002.
« Il y aura du Bruno dans le discours », a déclaré Thiaw lors d'une conférence de presse lundi, rapportée par plusieurs médias français et sénégalais. Il a souligné le poids émotionnel et symbolique d'affronter la France, 24 ans après le célèbre exploit à Séoul. Thiaw, qui a joué sous les ordres de Metsu, a rappelé que l'esprit d'unité et de détermination de l'équipe de 2002 reste une référence pour la génération actuelle.
Le match au MetLife Stadium est la première rencontre entre les deux nations en Coupe du monde depuis 2002. Le Sénégal, quart-de-finaliste en 2002 et finaliste de la Coupe d'Afrique des Nations 2019, cherche à reproduire ce succès précoce dans le tournoi. La France, championne du monde en titre (2018), est favorite mais fait face à une équipe sénégalaise motivée.
Thiaw, nommé en 2024, a constitué un groupe mêlant des joueurs expérimentés comme Sadio Mané à de jeunes talents. Il a insisté sur le fait que si le souvenir de 2002 est puissant, l'équipe doit se concentrer sur le présent. « Nous respectons la France, mais nous n'avons pas peur. Nous avons notre propre identité et nos ambitions », a-t-il ajouté.
