Le 21 mai 2026, la Russie et la Biélorussie ont conclu un exercice nucléaire conjoint de trois jours, qui comprenait le lancement de missiles balistiques et de croisière depuis la région de la mer de Barents. Les manœuvres, qui ont débuté le 19 mai, ont impliqué des frappes nucléaires simulées et s'inscrivent dans le cadre de la coopération militaire continue entre les deux pays.
Selon le ministère russe de la Défense, l'exercice a inclus le lancement d'un missile balistique intercontinental Yars depuis le cosmodrome de Plesetsk dans la région d'Arkhangelsk, visant un champ de tir au Kamtchatka. De plus, des missiles de croisière à capacité nucléaire ont été lancés depuis des sous-marins en mer de Barents. L'armée biélorusse a participé aux éléments de planification et de commandement de l'exercice.
Ces manœuvres interviennent dans un contexte de tensions accrues entre la Russie et l'OTAN au sujet de la guerre en Ukraine. Des responsables occidentaux ont exprimé leur inquiétude quant à l'intégration des forces biélorusses dans la stratégie nucléaire russe. L'exercice a été annoncé par le président russe Vladimir Poutine début mai 2026 en réponse à ce qu'il a appelé des 'actions escalatoires' de l'OTAN.
Les analystes notent que bien que l'exercice fasse partie de l'entraînement militaire régulier russe, l'inclusion de la Biélorussie et la nature publique des manœuvres visent à signaler une détermination stratégique. Aucune ogive nucléaire réelle n'a été utilisée, comme l'a confirmé le ministère russe de la Défense.
