La Royal Navy reste en première ligne des efforts de l'OTAN pour surveiller et contrer l'activité des sous-marins russes dans l'Atlantique Nord, même si des analystes de défense et d'anciens responsables militaires soulèvent des préoccupations persistantes concernant les ressources limitées du service et la réduction de sa flotte de surface. Les patrouilles de sous-marins russes ont augmenté en fréquence et en portée ces dernières années, exerçant une pression renouvelée sur les marines occidentales pour maintenir des capacités efficaces de guerre anti-sous-marine (ASM).
Au cœur des capacités ASM de la Royal Navy se trouve la frégate de Type 23, conçue pour opérer avec une faible signature acoustique et équipée de systèmes avancés de sonar à profondeur variable. Ces capacités sont considérées comme parmi les plus efficaces de l'OTAN pour détecter les sous-marins modernes et discrets. La flotte de Type 23 est complétée par des hélicoptères Merlin HM2, équipés de sonar trempé et de torpilles, ainsi que par les avions de patrouille maritime P-8 Poseidon opérés par la Royal Air Force.
Cependant, la Royal Navy opère actuellement avec un nombre réduit de frégates et de destroyers par rapport aux décennies précédentes, avec un total de moins de 20 navires de combat de surface. La transition vers les nouvelles frégates de Type 26 de classe City, spécifiquement conçues avec la lutte anti-sous-marine comme mission principale, est en cours, mais le programme a connu des retards et des pressions budgétaires. Le HMS Glasgow, premier Type 26, est en construction au chantier naval de BAE Systems sur la Clyde en Écosse.
Les responsables de la défense et les partenaires de l'OTAN ont reconnu que l'activité des sous-marins russes, notamment les opérations des sous-marins de classe Yasen et des sous-marins améliorés de classe Kilo, représente un défi crédible et permanent pour la sécurité atlantique. La capacité du Royaume-Uni à répondre dépend fortement d'une coopération étroite avec les marines alliées, en particulier la marine américaine et la Norvège, ainsi que du partage de renseignements dans le cadre de l'OTAN.
