Rocket Lab USA, Inc. a obtenu un contrat d'une valeur pouvant atteindre 190 millions de dollars pour effectuer jusqu'à 20 lancements de son lanceur suborbital HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron) pour des vols d'essai hypersoniques. La société a annoncé ce contrat, son plus important contrat de lancement en valeur, le 19 mars 2026.
Les lancements serviront aux besoins d'essais hypersoniques du département de la Défense des États-Unis (DoD). Rocket Lab a indiqué que le contrat avait été obtenu dans le cadre du programme MACH-TB (Multi-Service Advanced Capability Hypersonics Test Bed) du DoD, dirigé par le Naval Surface Warfare Center Crane Division. Le véhicule HASTE est une version modifiée de la fusée Electron de Rocket Lab, conçue spécifiquement pour les tests suborbitaux et hypersoniques.
Le PDG de Rocket Lab, Peter Beck, a déclaré que ce contrat « consolide la position de Rocket Lab en tant que fournisseur de lancement de premier plan pour les tests et le développement hypersoniques ». La société a noté que cette attribution porte son carnet de commandes total pour les lancements à plus de 70 missions et augmente son carnet de commandes total, englobant les lancements et les systèmes spatiaux, à plus de 2 milliards de dollars.
