Une vague de chaleur importante et inhabituellement précoce frappe le sud-ouest des États-Unis, apportant des températures record plus typiques du début de l'été que de la mi-mars. Le Service météorologique national (NWS) a émis des alertes de chaleur excessive pour certaines parties du sud de l'Arizona et de la Californie, avertissant de conditions "dangereusement chaudes".
À Phoenix, en Arizona, la température a atteint 35 degrés Celsius (95°F) mardi 17 mars 2026, battant le record quotidien précédent de 34,4°C établi en 1972. Les prévisions indiquent que cette chaleur extrême persistera toute la semaine, avec des températures attendues de 8 à 14 degrés au-dessus des normales saisonnières.
Les autorités exhortent les résidents à prendre des précautions contre les maladies liées à la chaleur, conseillant de rester hydraté, d'éviter les activités extérieures intenses aux heures les plus chaudes et de vérifier l'état des voisins vulnérables. Cette chaleur hors saison, attribuée à un puissant système de haute pression, suscite des inquiétudes quant au risque accru d'incendies de forêt et à la pression sur les réseaux électriques.
Les climatologues soulignent que de telles vagues de chaleur précoces deviennent plus fréquentes et intenses en raison du changement climatique d'origine humaine, posant des défis majeurs pour la santé publique et l'environnement.
