Des chercheurs ont développé un pico-calorimètre capable de détecter la résistance aux antibiotiques en mesurant la chaleur infime produite par les bactéries. L'appareil, décrit dans une étude publiée dans Nature Biomedical Engineering le 15 juin 2026, peut identifier la résistance en moins de 30 minutes, contre plusieurs jours pour les méthodes traditionnelles.
Le capteur fonctionne en détectant la chaleur générée lorsque les bactéries métabolisent les antibiotiques. Les bactéries résistantes continuent à produire de la chaleur, tandis que les bactéries sensibles montrent une signature thermique réduite. Cela permet un diagnostic rapide d'infections comme les infections urinaires, souvent causées par E. coli.
Lors des tests, le pico-calorimètre a correctement identifié la résistance aux antibiotiques dans 95 % des échantillons cliniques. L'appareil est suffisamment petit pour être utilisé dans des contextes de soins, ce qui pourrait réduire l'utilisation excessive d'antibiotiques à large spectre et lutter contre la montée des infections résistantes aux médicaments.
