Le NHL Network a publié son classement annuel des 20 meilleurs défenseurs avant la saison 2026-27, et cette liste a suscité des critiques de la part des fans des Rangers de New York. Notamment, Adam Fox, vainqueur du trophée Norris 2021 et triple étoile, a été classé 11e, derrière plusieurs défenseurs avec une production offensive comparable ou inférieure.
Fox, 28 ans, est constamment l'un des meilleurs défenseurs offensifs de la LNH depuis son arrivée en 2019. Au cours de la saison 2025-26, il a enregistré 58 points (12 buts, 46 passes) en 78 matchs, se classant sixième parmi les défenseurs pour les points. Sa moyenne de 0,82 point par match se classe troisième parmi les défenseurs actifs avec au moins 300 matchs joués, derrière Cale Makar et Erik Karlsson.
Les critiques soutiennent que le classement met trop l'accent sur la physicalité et le jeu défensif, des domaines où Fox est souvent sous-estimé. Selon Natural Stat Trick, Fox se classait au 92e percentile pour les buts attendus contre par 60 minutes parmi les défenseurs avec au moins 1 000 minutes jouées la saison dernière. Sa capacité à diriger le jeu et à supprimer les chances est une raison clé pour laquelle les Rangers se sont classés dans le top 10 des buts alloués au cours des trois dernières saisons.
Le classement ignore également le pedigree de Fox en séries éliminatoires. Lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2026, il a mené tous les défenseurs pour les passes décisives (12) et s'est classé deuxième pour les points (15) alors que les Rangers ont atteint la finale de l'Association de l'Est. Sa performance lui a valu le titre de joueur le plus utile de l'équipe pour la deuxième fois de sa carrière.
Bien que les classements soient subjectifs, l'omission de Fox du top 10 semble ignorer sa production élite constante et ses mesures avancées. Alors que les Rangers se préparent pour la saison à venir, Fox reste une pierre angulaire de leur ligne bleue et un candidat perpétuel au trophée Norris.
