Des chercheurs ont lancé une nouvelle ressource en ligne qui offre un aperçu complet de la distribution des coraux durs dans les îles Ryukyu, en utilisant l'analyse de l'ADN environnemental (ADNe). L'outil vise à suivre les impacts du changement environnemental et à soutenir les efforts de conservation dans la région.
Le projet, dirigé par des scientifiques de l'Université des Ryukyu et d'autres institutions, a analysé des échantillons d'eau de mer provenant de plusieurs sites autour des îles. En détectant l'ADN des coraux dans l'eau, l'équipe a créé des cartes détaillées montrant où différentes espèces de coraux durs sont présentes, y compris dans des zones difficiles à étudier visuellement.
Selon l'étude, publiée dans la revue Scientific Reports en 2025, la méthode ADNe a identifié avec succès 28 espèces de coraux durs sur 12 sites d'échantillonnage. Les cartes sont désormais disponibles gratuitement en ligne, permettant aux chercheurs et aux conservationnistes de suivre les changements dans les communautés coralliennes au fil du temps.
Cette approche est particulièrement précieuse pour suivre les effets du changement climatique, comme les épisodes de blanchissement des coraux, et pour identifier les zones prioritaires pour les aires marines protégées. Les îles Ryukyu abritent certains des récifs coralliens les plus diversifiés au monde, menacés par la hausse des températures de la mer et l'acidification des océans.
La ressource devrait être mise à jour régulièrement à mesure que de nouveaux échantillons d'ADNe sont collectés, offrant un outil dynamique pour la gestion des récifs coralliens dans la région.
